Jag står 5 meter från en brun björn – även kallad grizzlybjörn. Björnens våta päls ångar och den nyfångade laxen som den har i munnen sprattlar fortfarande. Man skulle kanske kunna tro att jag var på zoo, men så är inte fallet. Platsen är Katmai Nationalpark i Alaska.
Vi satt utanför husbilen i den vackra naturen och åt varje dag och kväll Vår lilla familj, bestående av Rasmus och jag, Mie (2) och Mathias (4), trivs bra i den 7 meter långa husbil som är vårt hem på denna 4 veckors rundtur i Alaska. Husbilen som har ett fullt utrustat kök, badrum, sovrum och vardagsrum, gör det möjligt för oss att resa fullständigt fritt och oberoende. ¨Syftet med turen är att komma nära inpå de vilda djuren i USA:s största stat, vilka bl.a. består av bruna och svarta björnar, valar, sälar, älgar och örnar. Vi såg allihop!
Två grizzlyungar har kul i vattnet Homer – en bra utgångspunktDet finns många möjligheter att se björnar i Alaska. Man kan visst ha tur och se dem från vägen när man kör. Det gjorde vi också ett par gånger och det var helt suveränt, därför att vi kunde sitta tryggt i husbilen och studera dessa imponerande djur. Även barnen blev stumma vid åsynen av en ”riktig” björn – så nära. I staden Homer på halvön Kenai söder om Anchorage finns en lång rad med företag som erbjuder arrangerade turer ut till björnarna. Flera av dessa ger garanti för att man ska få se björnar, så därför varierar priserna också en del. Turerna tar en hel dag och barn ska på de flesta ställen vara 10 år för att få komma med. Rasmus och jag valde därför att stanna flera dagar, så vi kunde komma iväg var för sig.
Att flyga med vattenflygplan var roligt att prova på. Flygturen i sig själv är imponerande, därför att man flyger över vulkaner och enorma glaciärer Otroliga Katmai NationalparkDet tar 1½ timme med vattenflygplan – som rymmer upp till 10 personer – från Homer till Katmai Nationalpark. Flygturen i sig själv är imponerande, därför att man flyger över vulkaner och enorma glaciärer. Det finns stora chanser att få se valar i fjordarna. Piloten gör klart för landning. Vi glider lugnt och stilla ner på vattnet och ett imponerande landskap ligger framför oss. Det känns som om jag är med i filminspelningen av Jurassic Park 3. Frodiga gröna berg med djupa dalar och långa floder. Helt orörd natur och långt ifrån varje form av civilisation. Det är lågvatten och på stranden i den stora bukten går sex bruna björnar. Två av dem är en mor med sin unge. De är alla 50-100 meter borta. Jag förstår att något stort väntar oss.
Grizzlybjörnen väger mellan 300 och 600 kg Björnar kan angripaGrizzlybjörnen väger mellan 300 och 600 kg och har under tidernas lopp angripit människor med döden som följd. Oavsett var man ser björnarna ska man ha stor respekt för dem och närma sig dem på deras premisser. En björn kan springa upp till 50 km i timmen, så den ska alltid upplevas på avstånd. Ser man den vid vägen ska man alltid stanna i sin bil. I Katmai är förhållandena lite annorlunda, därför att björnarna har varit vana vid ”fredliga” människor i flera generationer. Den stora skillnaden här är att människorna inte har jagat eller jagar dem och fiskar heller inte i floden och konkurrerar därmed inte med dem om födan. Björnarna ser alltså inte människor som något som är farligt. Troligen mer som några märkliga varelser som kommer på besök.
Vi är på väg i land för att uppleva vårt första möte med björnarna Vi går i landNästa stora upplevelse denna dag är landgången. Vi har vadarstövlar på och går de sista metrarna i land. Björnen med den lilla ungen har gått in i skogen, men skogen är så tät att jag inte kan se om den står en meter inne och kollar oss. De andra björnarna går och rotar efter föda i vattnet och verkar oberörda av vår ankomst. Vi går upp längs floden på en lång rad. Vi får gärna prata, men förståeligt nog säger vi inte ett ord. Spänningen är intensiv. Vi är verkligen i björnens land. Vår pilot är vår guide, men han är obeväpnad. Han berättar att han har kommit hit de senaste fem säsongerna. Jag beslutar mig för att hålla mig nära honom… En bit upp längs floden på en fin fiskeplats, sätter vi oss på en sandbank med högt gräs och väntar. Det går några minuter bara innan den första björnen kommer förbi.
Detta är ett fotspår från en av de stora grizzlybjörnarna. Avtrycket är stort som en fotboll… Intensiva timmarVi är i Katmai Nationalpark i ca 5 timmar, men det känns inte som så länge, för det finns hela tiden något att se. Björnarna har fullt upp med att leta efter mat, som företrädesvis består av fet lax som är på väg längre upp längs floden för att leka. I augusti finns de i stora mängder. Björnarna tittar ibland lite ointresserat på oss. Vi är helt uppslukade av dem. Upplevelsen är så intensiv varje gång någon av dem kommer nära. Och de kommer tätt inpå. En stor hanne går länge 10 meter framför oss, men plötsligt ändrar han riktning och går rakt mot gruppen. Jag håller andan och tror inte mina egna ögon. Det är helt otroligt. Lite senare händer det igen. Fantastiskt. Alla dessa timmar bland björnarna gör att det finns gott om tid att både fotografera så att man kan föreviga detta unika ögonblick, men också för att man ska få uppleva dem här och nu – som jag tycker är det allra viktigaste.
Det är en obeskrivlig upplevelse att stå så få meter från en björn som här på bilden En dröm går i uppfyllelseEfter en oförglömlig dag landar vi igen i Homer, där Rasmus, Mie och Mathias står och väntar vid husbilen. För både Rasmus och jag har det länge varit en dröm att få komma tätt inpå Alaskas vilda djurliv. Det är inte svårt att komma dit. Det krävs bara ett par flygturer eller ca 24 timmar inkl. väntetid. Men efterfrågan är stor från hela världen och säsongen är kort, så du ska beställa i god tid – ofta 12 till 6 månader i förväg – för att kunna få flygbiljetter och hyra av husbil samtidigt. Det är också en dyr resa för en vanlig barnfamilj, speciellt om barnen ska ha ett eget flygsäte, vilket jag bara kan rekommendera. Allt annat är outhärdligt på en så lång resa. Men äventyr kostar och frågar du mig, kan jag bara säga att det var värt varenda ”dollar”.
Klicka för större bild FaktarutaSkandinavisk – Amerikansk Venskabsforening kan ge många tips inför resan.Se också www.myplanet.comHyra av husbil kostar beroende på storlek ca SEK 1 400:- per dag. Övernattning på statliga campingplatser kostar ca SEK 75:- per natt. På privata kostar det ca SEK 190:- per natt.Husbilen är dyr, men tänk på att du sparar pengar på övernattning och måltider, därför att du själv kan laga mat, så dagskonsumtionen är rimlig i förhållande till att hyra vanlig bil + t.ex. hotell och restauranger.Bald Mountain arrangerar ”Bear Viewing” med björngaranti. Pris ca SEK 3 750:- per person per tur. Endast heldagsturer. Se också www.baldmountainair.com Goda rådFotoutrustning: Beroende på hur ambitiös du är när det gäller att få fina bilder med dig hem, ska du tänka på att ha en bra zoom på din kamera. Glöm inte massor med minneskort och uppladdningsbara batterier.Till turen behöver du ryggsäck, regnkläder, matsäck, drycker, toalettpapper och plastpåse, kamera och kikare.
