Mellan Åhus och Kivik, precis nere vid havet, ligger Rigeleje Camping. En fridfull campingpärla vid Österlen som har naturen, lugnet och trivseln som främsta attraktioner.
Astrid och Lennart Johansson har drivit campingen sedan år 2007. Som familj med sex barn hade de långerfarenhet av att campa – först med tält, sedan husvagn och därefter en husbil byggd av klassiska ABC i Mönsterås – men att bli campingägare var egentligen inte planen.
– Vi hade varit här förut och blivit betagna av den vackra naturen. När campingen blev till salu så slog vi till. Det var impulsivt och vi var väldigt gröna i början, men vi har aldrig ångrat det, berättar Astrid.
Den 15 maj 2007 tog de över campingen och första öppningsdag var midsommardagen.
– Det hällregnade hela dagen och kom knappt några gäster. Vilket nog var tur för vi var så oerfarna att vi inte klarat av en riktig anstormning, minns Astrid.
De första åren var speciella eftersom hela familjen var involverad i rörelsen. Barnen sommarjobbade och hjälpte till med allt från incheckning och städning till glassförsäljning och butiksarbete.
– Vår yngsta dotter var tio år när vi tog över Rigeleje och växte i princip upp på campingen. Nu är alla barnen vuxna och har andra jobb, men den tiden var ett minne för livet för oss alla, säger Astrid.
Det har bedrivits camping på platsen ända sedan sent 1960-tal, först i kommunal regi och sedan med olika arrendatorer. År 1994 köpte förra ägaren loss marken och när Astrid och Lennart tog över ansökte de om att arrendera ytterligare tomtyta samt bygglov för nytt servicehus. Det visade sig bli en lång och besvärlig process.
Astrid och Lennart driver campingen sedan 2007.
– Det har varit många turer med bland annat kommunen och mark- och miljödomstolen, med allt från ändringar i kustplaner och dyra miljöutredningar till överklaganden från grannar. Hela proceduren tog elva år, men nu är vi glada att vi orkade genomföra det.
Idag förfogar campingen över totalt ca 25 000 kvm och det nya moderna servicehuset kunde äntligen invigas år 2022.
– Det har blivit ett stort lyft med nytt kök och ett stort antal duschar och toaletter, säger Lennart.
Det nya servicehuset invigdes 2022.
Campingen är öppen året om, men har sin mest intensiva period vecka 29–32. Minst hälften av gästerna kommer från Tyskland, runt en tredjedel är svenskar och resterande kommer huvudsakligen från Nederländerna, Österrike och Schweiz.
– Men ibland har vi också långväga gäster från Nya Zeeland, Australien, Sydafrika och Kanada. Många återkommer varje år och en del träffar vi flera gånger under säsongen, berättar Astrid.
Det som lockar är framför allt det unika läget mellan lummig tallskog och vidsträckt sandstrand. Från den breda och finkorniga stranden avtecknar sig Stenshuvuds siluett i söder medan Åhus konturer urskiljs i norr. Längre inåt land tar knotiga tallar och böljande backar vid och ger ett närmast trolskt intryck.
– Vi är en lugn camping utan aktiviteter, förutom minigolf och en lekplats. Hit kommer de flesta för att gå ner i varv och vistas i naturen. Vandra, cykla och göra sånt som man inte gör i stan, till exempel flyga drake, leta bärnsten, sticka tröjor och läsa böcker.
När Astrid och Lennart tog över dominerade husvagnarna på campingen, husbilarna utgjorde bara en tiondel av gästerna. Idag är förhållandet nästan det omvända.
– Numera har vi till och med säsongsgäster med husbil. Vi märker också att tält har fått ett uppsving, vi har gäster med vanliga tält, taktält och tältvagnar.
För tre år sedan anlades en separat tältplats i ett bilfritt område precis nere vid stranden.
– Det är ett fantastiskt läge som blivit mycket populärt. Där har vi plats för 30–35 tält, berättar Lennart.
Totalt finns närmare 135 campingtomter, varav runt 45 är säsongsplatser.
– Eftersom vi byggt ut har vi nu plats för några långliggare till. Våra säsongsgäster är väldigt trogna, flera har varit här i över 40 år.
På området finns även en stuga, en villavagn och en husvagn till uthyrning.
Inne på nittonde året tycker Astrid och Lennart fortfarande att det är roligt att driva camping. Båda är pensionärer, ”med råge” enligt Lennart, men vill gärna fortsätta ett tag till.
– Att driva camping är en livsstil. Det roligaste är alla människor man lär känna, både stammisar och nya gäster. Man pratar om allt möjligt, om camping och om livet, och på en liten camping som vår blir sammanhållningen speciell, menar Lennart.
Astrid hoppas kunna hitta ett värdpar som bor på campingen och kan tänka sig att fungera som allt-i-allo. Det skulle avlasta dem själva och skapa förutsättningar att förlänga säsongen.
– Målet är få fler gäster på för- och eftersäsong. Med vårt nya servicehus och utökningen av antalet campingplatser finns goda förutsättningar för det, avslutar Astrid och Lennart.
Campingtomter: ca 135 st
Tältplatser: ca 35 st
Övrigt boende: en villavagn, en stuga och en uthyrningshusvagn
Faciliteter: nytt servicehus, strandbutik med glass, minigolf och lekplats
Intill: sandstrand med kommunal badplats och naturreservat med strövområden
I närheten: bl a Knäbäckshusen, Kivik och Simrishamn med Österlens alla utflyktsmål. Norrut finns Åhus och Kristianstad med rikt djur- och kulturliv.
