Undertecknad och Vigdis var i fjol på Island med husbil. Det var en kanonupplevelse. I år var det Ryssland och de Baltiska staterna som stod på tur.
Klicka för större bild Vi är alltid nyfikna på nya och spännande upplevelser. Tidigare Östblockland har på grund av rädsla för rån och liknande varit oaktuella som resland, men sommaren 2002 planerade Norsk Campingbilforening (NC) en sådan tur för sina medlemmar under organiserade former. Vi anmälde oss och tillsammans med 17 andra husbilar och vi skulle komma att få ännu en ”drömsemester”. Med stor kontrast mot förra årets resa till Island, vilken präglades av vacker natur och nära kontakt med människorna där, bestod årets resa av mycket flack terräng och mycket människor vars språk gjorde det omöjligt för oss att kommunicera med dem, under alla de 5,000 km vi körde.
Klicka för större bild Bra planeringNC arrangerade resan tillsammans med en tysk resebyrå, Perestrojka Tours, som var specialister på husbil-/husvagnsresor över hela världen. Planeringen är en viktig del och det klarade Perestrojka med fina betyg. Vi hade en guide och en vägvisare/mekaniker med på resan från första dagen i Polen och tills dess att vi återsåg gränsen i Polen när den officiella delen av resan avslutades vid Troika i Litauen. I gengäld fanns det lokala guider i var och en av de åtta huvudstäder vi besökte, engelsktalande, men huvudsakligen norsk- eller nordiskspråkiga. Detta gjorde att vi alla fick ett stort utbyte av resan och upplevelserna stod i kö från första dagen till sista, 21 dagar senare. Alla övernattningsställen var också organiserade, liksom middagen varje dag.
Klicka för större bild Vi var 39 norskar i åldrarna 15 år och upp till 70 år, med tyngdpunkten på 50. Resan blev trots missnöje med Perestrojkas dagliga information om resan, vad som var inkluderat i priset då det plötsligt rullade på med massa extra kostnader, ändå lyckad. Vi var en stor grupp och körde i kolonn, vilket inte är helt lätt. Här gjorde guiden ett bra jobb och för att förenkla detta hade de flesta installerat PR-radio, och den visade sig efterhand vara ovärderlig. Själv hade jag under juni månad fått min nya husbil, Concorde I 800. Den fungerade helt hundraprocentigt och den skakade inte sönder, trots att alla vägar var i mycket dåligt skick. Under resan skedde ingen allvarlig olycka och ingen drog på sig någon allvarligare sjukdom, så allt blev som redan nämnts, väldigt lyckat.
Klicka för större bild Start i BerlinResan startade för de flesta i Berlin och fortsatte vidare till Frankfurt am Oder, Warszawa (officiell start på resan), Brest, Minsk, Smolensk, Moskva, Valday, Novogorod, St. Petersburg, Tallin, Riga, Vilnius (den officiella delen avslutas) och Gdansk. Totalt körde vi under resan från Berlin till gränsen Polen/Tyskland ca 5,000 kilometer.Snittkilometer per dag var ca 250 kilometer och det gick kanonbra. Längsta etappen blev ca 400 kilometer. Det skall nämnas att detta inte var en resa för det late, utan en upplevelsesemester, där vi mötte många trevliga husbilsfolk. Vi lärde oss också mycket om varje land och deras enormt stora kulturella skatter, och kontrasten mellan dem och fattigdom och misär. Detta var ett intryck som etsade sig fast hos oss alla. Jag kommer nu kort beskriva lite av resan i de olika länderna. Hänvisar för övrigt till bildtexten.
Klicka för större bild Starka kontraster i PolenDen officiella resan började i Warszawa på ”Camping Astur 123”. Här fick vi en bättre middag, presentation av guiden, och en presentation av varje deltagare. Dagen efter hämtades vi i buss och åkte på en guidad tur, såg slottet där kungen av Polen håller till, kyrkor etc. Staden var ren och fin. Det som slog oss alla var att ”kyrkan” ägde enorma rikedomar, något som tidigare nämnts och som stod i stor kontrast mot fattigdomen hos folket. Detta var ett intryck som förstärktes mer i Vitryssland och Ryssland.Gränspasseringen mellan länderna tog tid. Polen/Vitryssland tog ca 5 timmar. Här måste vi fylla i visumansökan på plats. Allt var väldigt byråkratiskt och skedde med penna och papper. Vi skickades från kontor till kontor med våra nyproducerade handskrivna dokument, för att sedan betala på ett annat ställe, innan vi på sista stället äntligen fick våra ”passerkort”. Vi var i och för sig 18 bilar, men det var också väldigt långa köer, då trailers som skulle tulla in varor också skulle igenom denna process. In till Ryssland gick det lite snabbare, då visumet ordnades i början av resan. Inte vid en enda gränsstation undersöktes bilarna, det var endast passerkorten som var av intresse. Detta var inte så turistvänligt, men vi var positivt inställda så det gick bra.
Klicka för större bild VälsignadesI Brest blev vi mottagna av en präst som välsignade husbilarna, oss och våra hem. Han bad för oss att vi och alla där hemma skulle ha det bra under resan och i framtiden. Det var uppenbart att det fungerade, för hela resan gick utan olyckor och sjukdomar av alvarligare sort! Längs landsvägen såg vi många försäljare. De satt där timme efter timme för att sälja bär, frukt, grönsaker etc. Vi såg få människor som stannade för att köpa något av dem. I Minsk besökte vi två vackra katolsk-ortodoxa kyrkor. Marknaden i byn var enorm efter norska mått och besöktes också av oss. Fram till Moskva var det sedan mycket körning och i hettan som var, vi hade mellan 25grader och 40 grader under hela resan, var det bra att ha en bra klimatanläggning.
Klicka för större bild Trafiken in till Moskva med ca tio miljoner invånare var hektisk, men det rullade på och vi ankom till ”hotellet” som låg i stadens centrum, tidigt på kvällen. Platsen vi stod på och hotellet vi åt på tillhörde ett kloster. Här var vi därför alla tvungna att gå i långa byxor, så värmen till trots kunde vi inte använda shorts. Här skulle vi vara i fyra dagar och blev guidade på norska och engelska till Kreml, det stora varuhuset GUM, Röda Torget. Gammal och ny arkitektur på byggnaderna och kontrasten mellan de fattiga och rika bostadsområdena kunde tydligt ses från bussen. Vi besökte Metron, ett enormt underjordiskt system, där stationerna innehöll konst. Olika konstnärer hade varit med på uppbyggningen. Exempelvis hade en station många fina bilder i valven, vilka visade Rysslands historia, med krig, återuppbyggnad, jordbruk etc. Vi var också och såg en äkta rysk cirkusföreställning. Trots många fina intryck var det kanske det som här visades som var det mest imponerande. Här var uppfinningsrikedomen och mästerligheten på topp.
Klicka för större bild Broarna öppnade sigPå väg till St. Petersburg besökte vi Rysslands äldsta stad, Novogorod. Det är en fin och ren stad med mycket historia i fickan, också präglad av nordmän. I Petersburg skulle vi också vara i fyra dagar. Numer präglas staden av en totalrenovering av gator och hus, på grund av det stora 300-årsfirandet som äger rum nästa år. Grundläggaren av staden, ryska Tsaren Peter den 1: e försökte kombinera kulturella stilar från de finaste Europeiska städerna i hans nya stad. Resultatet är vackert, vi såg här vackra katedraler med enorma guldbelagda ”kupoltak”, Vinterpalatset, konst utomhus/inomhus, vattenkanaler, kryssaren Aurora, osv. En kväll avslutade vi med ”de vita nätterna” i St. Petersburg där vi såg broar, som förband stadsdelarna, öppna sig. De var öppna två timmar varje natt på grund av transporter som föregicks med båt. Då var det viktigt att vara i rätt stadsdel om man skulle ta sig hem vid den tiden . Vidare till Tallin, Riga och Vilnius Resan som sedan gick vidare till Tallin, Riga och Vilnius var också spännande och givande. Det genomgående var åter igen den enorma rikedom de offentliga hade, i sin kontrast mot fattigdomen som råder i dessa länder. Dock hade de kommit mycket längre med uppbyggnaden av dessa tre länder, Estland, Lettland och Litauen, något som också sökandet om medlemskap i EU vittnar om. Av yttre ting att se, var vägarna bättre, de var renare och de verkade bättre organiserade.
Klicka för större bild JätteturEfter den officiella turen avslutade vi vår resa tillsammans med 5 andra med 4 dagar i Polen, där vi besökte Ketrzyn, en av Hitlers bunkrar där han uppehöll sig 800 dagar under sista världskriget. Vi tog oss också tid att besöka ett koncentrationsläger, Statthof, i Sztutowo där norska befäl och poliser hölls fångna under krigen. Gaskammare, krematorium och tusentals par skor vittnade om de 10 000 människor som här slutade sina liv. Det fanns också intakta tortyrkammare där bilder visade hur dessa användes. Det var en otäck och stark upplevelse. Guidningen var omfattande och fin och vi fick se allt det de olika länderna önskade visa för turister. Resan hem till Norge gick galant i vackert väder genom Tyskland, Danmark och Sverige. Före resan tror jag ingen av deltagarna ens tänkte tanken på att ge ut på egen hand i dessa länder. Nu i efterhand kan jag tryggt rekommendera detta, om man är en grupp på fyra till fem bilar. Jag vill därför tacka Norsk Campingbilforening för initiativet att genomföra denna oförglömliga resa.
