En liten bit väster om Avesta finns norra Europas viktigaste avelsanläggningar för bevarandet av visenten – även kallad europeisk bison. Historien tar sin början redan år 1919.
Den första april det året är en stor dag i Avesta. Inte nog med att världskriget sedan några månader är slut, utan man kan också fira att Avesta fått stadsrättigheter. Värd för festligheterna är järnbrukets ägare, generalkonsuln Axel Ax:son Johnson. Bara någon månad senare skjuts Europas sista vilt levande visent i Bialowieza-skogen på gränsen mellan Polen och Belarus – numera av UNESCO utsedd till ett världsarv – och ironiskt nog är det en före detta skogvaktare som skjuter den.
Nu börjar ett stort arbete med att rädda visenten och en inventering visade att det i fångenskap finns 54 djur som man skulle kunna arbeta vidare med. Två av dem som engagerar sig är nyss nämnde Axel Ax:son Johnson och hans bror Helge. Vi hoppar nu till år 1923, då Axel Ax:son Johnson är på besök hos sin gode vän Alarik Behm, världsberömd intendent på Skansens naturhistoriska avdelning och en av dåtidens auktoriteter på just visenter. ”Jag har ju mycket skog där uppe i Västmanland”, lär Ax:son Johnson ha sagt till Behm, ”och där kan jag uppföra en hägnad för de visenter du inte har utrymme för.” Snart pågick arbetet med att inhänga ett 80 hektar stort område på Stora Bjurfors gård utanför Ängelsberg.
Varje år föds vanligtvis 4–8 visentkalvar i parken, ofta under våren, vilket ger besökare möjlighet att se de små kalvarna.
För att bättre kunna organisera arbetet, och förhoppningsvis nå ett bättre avelsresultat, flyttas redan 1939 hela verksamheten till Stubbsveden utanför Avesta, och det är där den finns ännu idag. Några år efter andra världskrigets slut år 1950, köper Ax:son Johnson hela Skansens visent-bestånd, sånär som på tre djur, och generalkonsulns samling av visenter är nu störst i världen. Två år senare får dessutom Avesta Järnverk en ny symbol i sin logga – en visent. Att besöka visentparken och se dessa imponerande djur i nära nog full frihet, är en fascinerande upplevelse. Förutom möjligheten att se djuren finns här också en liten souvenirbod samt ett mysigt ladugårdsfik som erbjuder hembakat fikabröd och lättare lunchrätter.
Inom området finns också ett litet museum som ger en inblick i hur livet på landet tedde sig förr i tiden. Visentparken öppnade 2026 den 23 maj och håller öppet t.o.m. 6 september. Visentparken håller ibland öppet även under höst och vinter, mer information hittar du på www.avesta.se/avesta-visentpark.
På området finns också ett litet museum som ger en inblick i hur livet på landet tedde sig förr i tiden.
Avelsanläggning för visenter (europeisk bison). Ursprungligen grundad 1924, nuvarande park öppnade 1935. Drivs idag av Avesta kommun. Här finns cirka 30 djur i stora naturhägn, Har även ladugårdsfik, guidningar och aktiviteter för barn.
