Från Vänerns strand i Sjötorp till Slätbaken och Östersjön. Under fem dagar följde vi Göta kanal genom slussar, småstäder och grönskande landskap. Längs vägen väntade bad, glamping, kulturhistoria, våfflor, lokala smaker och en och annan rejäl glass.
Göta kanal är en klassiker i den svenska turistgeografin. Men man behöver inte färdas med båt för att uppleva den. Vägarna följer på många håll kanalens sträckning och gör det enkelt att kombinera campingliv med utflykter, restaurangbesök och historiska sevärdheter. Vår resa omfattade fem dagar och fyra övernattningar. Startpunkten var Sjötorp vid Vänern. Därifrån rörde vi oss österut med Söderköping och Östersjön som slutmål.
Resan startar i Sjötorp, kanalens västra ändpunkt där den går ut i Vänern.
I Sjötorp möter Göta kanal Vänern och miljön kring gästhamnen ger en passande introduktion till resan. Lunch blir fish and chips på abborre hos Perssons i backen, följt av glass hos Henrys glassmoj. Området erbjuder gott om övernattningsmöjligheter för den som reser med husbil eller husvagn. Vid Norrqvarn finns exempelvis ställplatser, hotell och glamping, liksom de säregna stugorna formade som svampar och stubbar.
Färden fortsätter till Vassbacken, en klassisk kanalmiljö med café och camping. Temperaturen har passerat 30 grader och ett dopp vid kanalens minst sagt smala badstrand är välkommet. Efter lunch fortsätter vi mot Karlsborg, där dagen avslutas med en utmärkt middag på Bistro Rödesund.
Nästa dag börjar vid Karlsborgs fästning. Anläggningen skulle ursprungligen ha tagit tio år att bygga. I verkligheten dröjde det 90 år innan den stod färdig 1909. Här finns i dag bland annat museum, galleri, restaurang och kaféer. Sedan går färden mot Motala. Mallbodens café ligger precis intill kanalen och är känt för sina minst sagt väl tilltagna våfflor. I Motala hamn finns motormuseum, gästhamn och restauranger, men vi köper i stället med oss finkorv. Kvällens middag ska lagas över grillen.
Målet är Sörby glamping mellan Motala och Linköping. Här, bara ett stenkast från kanalen, ligger nio glampingtält med namn och inredning inspirerade av bland annat Afrika, Orienten, Viking och Harry Potter. Dessutom finns tre små trästugor, så kallade bivacker. Det är enkelt men bekvämt. Maten lagar gästerna själva i det gemensamma köket eller på grill. Kajaker, SUP-brädor, boule och bordtennis finns för den som vill vara aktiv. Men det är framför allt lugnet som gör intryck. Efter dagens många stopp smakar middagen extra bra och natten blir stilla.
När vi lämnar Sörby har vädret slagit om. Högtrycket är borta, regnet faller och temperaturen har i princip halverats. Det gör Brunneby musteri utanför Borensberg till ett lämpligt stopp. I gårdsbutiken finns över hundra produkter ur det egna sortimentet och vi provar bland annat äppelmust med ingefära och alkoholfria drinkar. Sedan väntar en av resans huvudattraktioner – Bergs slussar. Här finns både en slusstrappa och två dubbelslussar som tillsammans hanterar en nivåskillnad på närmare 29 meter. Vi hinner dessutom med en avstickare till Cloettabutiken i Ljungsbro. Kulturhistoria och godis är trots allt ingen omöjlig kombination.
I Söderköping fortsätter regnet, men det har åtminstone en fördel: kön till Smultronstället är ovanligt kort. Den välkända glassrestaurangen erbjuder omkring 60 olika uppläggningar, många av dem så stora att de närmast får betraktas som byggnadsverk. Kvällen avslutas på Håll bar & kök. Fiskgryta och strutsrostbiff från Vikbolandet blir en passande final på resans sista hela dag på land.
Efter flera dagar längs kanalen känns det självklart att också uppleva den från vattnet. Vi går ombord på M/S Athene för Lilla Slussturen från Söderköping. Färden går genom slussarna vid Tegelbruket och Mem, Göta kanals sista sluss, innan båten når Slätbaken och Östersjön. Turen tar drygt tre timmar och trots fortsatt regn är färden genom det gröna landskapet en av resans höjdpunkter. M/S Athene har dessutom en historia som passar väl in i miljön. Fartyget byggdes 1915 som privat lustjakt åt Stockholmsgrosshandlaren Hugo Brusell. På 1930-talet byggdes hon om till passagerarfartyg och 1950 ersattes ångmaskinen av motorer.
Göta kanal är förstås slussar, båtar och vatten. Men en roadtrip längs kanalen innehåller betydligt mer än så – småstäder och badplatser, industrihistoria och fästningar, campingar och glamping, lokala matproducenter och restauranger. Här är avstickarna en viktig del av själva resan.
Tid: Fem dagar, fyra övernattningar
Färdriktning: Sjötorp–Söderköping/Slätbaken
Stopp längs vägen: Sjötorp, Vassbacken, Karlsborg, Motala, Sörby, Brunneby/Borensberg, Bergs slussar och Söderköping
Missa inte: Karlsborgs fästning, Bergs slussar, kanalmiljöerna i Sjötorp och Motala samt en båttur på kanalen.
Passar för: Husbil och husvagn, men också för den som vill göra delar av sträckan med bil och kombinera resan med andra boendeformer.
